LA ACHACANA
Un alimento desconocido.
La achacana (palabra proveniente de la voz quechua achakahana que significa “mujer de verdad”) es un cactus pequeño, nativo de la región andina, que puede ser encontrado en Bolivia, Perú, Chile y Argentina. Es una especie silvestre que crece entre los 3500 y los 4000 msnm, en laderas arenosas-rocosas donde la agricultura es difícil por el clima frío, la falta de agua y las condiciones topográficas adversas.
La parte comestible de la achacana es su raíz, cuyo sabor amargo puede reducirse al remojarla en salmuera durante 8 a 10 días, cambiando el agua de manera periódica, para luego hervirla. Es muy rica en fibra y vitaminas y tiene propiedades medicinales reconocidas por la medicina tradicional. Es consumida por comunidades campesinas del altiplano boliviano como sustituto de la papa, en la preparación de platos especiales para la celebración de fechas especiales como la festividad de Todos Santos o la fiesta de San Bartolomé.
